En la Francia medieval había, como en muchos otros lugares, caballeros “de primera” y caballeros “de segunda”. Al caballero de segunda se le denominaba bas chevalier (bajo caballero). El bas chevalier, más adelante “bachiller”, era, por lo tanto, un grado inferior dentro del conjunto de los caballeros, un aspirante a caballero. En nuestros días, el significado del término “bachiller” se circunscribe al ámbito académico, aunque sí hace referencia a un “nivel inferior” dentro de los estudios superiores. Para RAE le término significa «Persona que ha recibido el primer grado académico que se otorga a los estudiantes en una facultad universitaria».